Początkiem konfliktu na Ukrainie było odrzucenie przez prezydenta Ukrainy Wiktora Janukowicza umowy stowarzyszeniowej z Unią Europejską. Wywołało to niezadowolenie społeczne, które doprowadziło do masowych protestów określanych jako Euromajdan.

Podczas protestów dochodziło do starć z siłami bezpieczeństwa (do pierwszych doszło 24 listopada 2013 roku). Do zaostrzenia sytuacji doszło w drugiej połowie stycznia 2014 roku, gdy dochodziło do starć na ulicach Kijowa. Na zachodzie Ukrainy grupy antyprezydenckie zaczęły zajmować budynki administracji publicznej. W lutym 2014 roku parlamentarzyści zaczęli domagać się przywrócenia konstytucji z 2004 roku, która ograniczała uprawnienia prezydenta. Na ulicach zaczęło dochodzić do starć ze służbami bezpieczeństwa. W dniach 18-20 lutego brutalnie rozprawiono się z protestującymi, co doprowadziło do śmierci niemal 80 protestujących. Oficjalne dane Ministerstwa Zdrowia Ukrainy podają, że pomiędzy 30 listopada 2013 roku a 21 lutego 2014 roku zginęło w wyniku pacyfikacji protestu 106 osób. Demonstranci, którzy ponieśli wówczas śmierć określani są mianem Niebiańskiej Sotni.

W wyniku prowadzonych wówczas mediacji z Wiktorem Janukowyczem, w których brali udział m.in. przedstawiciele Unii Europejskiej i ukraińskiej opozycji, podpisano porozumienie, na mocy którego miały zostać rozpisane przedterminowe wybory, miała zostać przywrócona stara konstytucja ograniczająca uprawnienia prezydenta oraz miał się rozpocząć proces odbudowy jedności narodowej. Prawy Sektor domagał się jednak dymisji prezydenta. 22 lutego 2014 roku Rada Najwyższa podjęła uchwałę o odsunięciu Wiktora Janukowycza od władzy. Pełniącym obowiązki prezydenta Ukrainy został Ołeksandr Turczynow. Decyzja o odsunięciu Janukowycza wzbudziła wątpliwości prawne, ze względu na brak spełnionych warunków dla odwołania prezydenta Ukrainy określonych w konstytucji. Janukowycz uciekł do Rosji, a na Ukrainie powołany został rząd Arsenija Jaceniuka. Fot.: Autorstwa Ivan Bandura - Holding an EU flag, CC BY 2.0