Równolegle do wydarzeń w Autonomicznej Republice Krymu w lutym i marcu 2014 roku,

we wschodnich obwodach Ukrainy organizowane były prorosyjskie wiece. Demonstracje

objęły terytorium Donbasu, Charków, Chersoń, Mikołajów i Odessę.

1 lutego w Charkowie powstał tzw. Front Ukraiński, który miał być przeciwwagą dla Euromajdanu. Jego twórcami byli przedstawiciele Partii Regionów. Na jego czele stanęli Mychajło Dobkin – gubernator obwodu charkowskiego oraz Hennadij Kernes – mer Charkowa. Organizacja nie głosiła haseł separatystycznych, a jedynie deklarowała się jako reprezentant ludności wschodnich regionów Ukrainy i ludności rosyjskojęzycznej. Miesiąc później, 1 marca 2014 roku doszło do próby przejęcia budynku administracji obwodowej w Charkowie, na którym zawisła rosyjska flaga. Tego samego dnia w Doniecku „gubernatorem ludowym” ogłosił się Pawieł Gubariew (aresztowany przez Służbę Bezpieczeństwa Ukrainy 6 marca 2014 za zagrażanie integralności terytorialnej Ukrainy). Podobne próby zajęcia budynków administracji obwodowych miały miejsce w Ługańsku i Odessie.

7 kwietnia 2014 roku w sali posiedzeń Donieckiej Obwodowej Administracji Państwowej separatyści ogłosili „Deklarację suwerenności Donieckiej Republiki Ludowej”. Jednak deklaracji nie uchwaliła żadna legalna władza, lecz samozwańczy członkowie tzw. rady ludowej, którzy zajęli budynek administracji obwodowej dzień wcześniej. W działaniach destabilizacyjnych obok miejscowych aktywistów udział brali żołnierze i grupy dywersyjne z Federacji Rosyjskiej.

12 kwietnia doszło do próby przejęcia obwodowej siedziby milicji w Doniecku, czego dokonać mieli ludzie w mundurach bez dystynkcji posługujący się bronią będącą na wyposażeniu rosyjskiej armii.

25 maja 2014 roku na Ukrainie odbyły się wybory prezydenckie, które wygrał Petro Poroszenko. 27 czerwca podpisana została umowa stowarzyszeniowa z Unią Europejską. 26 października 2014 roku wybory parlamentarne na Ukrainie wygrał Front Narodowy, a na czele rządu stanął Arsenij Jaceniuk. W nieuznawanych republikach na wschodniej Ukrainie 2 listopada odbyły się wybory, które w Doniecku wygrał Aleksander Zacharczenko, a w Ługańsku Igor Płotnicki. Ich wyniki nie zostały uznane jako legalne przez społeczność międzynarodową, poza Federacją Rosyjską. Fot.: Prorosyjscy aktywiści demonstrujący przy budynku administracji obwodu. Widoczne flagi rosyjskie, DLR-u i obwodu donieckiego, 7 kwietnia 2014. Zdjęcie autorstwa Andrew Butko, CC BY-SA 3.0.