Wojna dronów osiągnęła nowy pułap 19 października, gdy ukraińskie bezzałogowce zaatakowały zakłady mikroelektroniczne „Kremnij El” w Briańsku oraz cele w samym Petersburgu, powodując przerwy w dostawie energii. Rosyjskie uderzenia odwetowe skupiły się na infrastrukturze cywilnej Szostki i Zaporoża, gdzie bomby kasetowe i odłamkowe raniły dziesiątki osób, w tym dzieci. Francja zadeklarowała pełne poparcie dla ukraińskiego planu strategicznego i obiecała dostarczenie myśliwców Mirage 2000 na początku 2025 roku, a MFW zatwierdził transzę 1,1 miliarda dolarów wsparcia finansowego.

Tydzień zakończył się zmasowaną kampanią powietrzną, w ramach której Rosja wystrzeliła 49 dronów, a jeden z nich został zestrzelony nad terytorium Białorusi, co zmusiło tamtejsze lotnictwo do reakcji. 

20 października w obwodzie briańskim znaleziono ciało Dmitrija Golenkowa, rosyjskiego pilota odpowiedzialnego za masakry w Krzemieńczuku i Dnieprze, który został zabity młotem, co ukraiński wywiad określił mianem aktu sprawiedliwości za ataki na cele cywilne.

22 października walki o Czasiw Jar wkroczyły w nową fazę, gdy rosyjskim grupom piechoty udało się przełamać linię kanału Doniec–Donbas i wejść na południowe obrzeża miasta, choć ich próby trwałego umocnienia się były skutecznie blokowane przez ukraińskie drony. W obwodzie donieckim tragiczne skutki przyniósł zrzut bomby KAB-250 na blok mieszkalny w Myrnohradzie, a w obwodzie sumskim naloty dronów odebrały życie trzem osobom, w tym dziecku. Ukraina odpowiedziała precyzyjnymi uderzeniami bezzałogowców w głąb terytorium Rosji, trafiając w trzy destylarnie alkoholu w obwodach tulskim i woroneskim, które pełniły rolę zaplecza dla przemysłu paliwowego i chemicznego. Na polu dyplomatycznym Parlament Europejski i Wielka Brytania sfinalizowały mechanizmy pożyczkowe oparte na zyskach z zamrożonych rosyjskich aktywów, co zapewni Ukrainie miliardy euro na spłatę zobowiązań i zakup uzbrojenia. W tle tych wydarzeń prezydent Zełenski doprowadził do dymisji prokuratora generalnego Andrija Kostina i zapowiedział likwidację Komisji Badań Lekarskich (MSEC) do końca roku, co było reakcją na masowe korupcyjne procedery wystawiania fałszywych certyfikatów o niepełnosprawności dla unikających mobilizacji urzędników.

25 października rosyjski dron uderzył w wieżowiec mieszkalny w Kijowie, zabijając nastolatkę, co spotkało się z natychmiastową odpowiedzią w postaci zniszczenia rosyjskiej stacji radarowej Buk-M2 w obwodzie ługańskim przez ukraińskie siły bezzałogowe. Wywiad wojskowy ostrzegł, że pierwsze starcia z udziałem „batalionu K” z Korei Północnej mogą nastąpić już 27 października, a Rosja przygotowała dla nich specjalne grupy koordynacyjne z tłumaczami. 

Ostatni weekend października przyniósł tragiczny w skutkach atak rakietowy na Dniepr, gdzie rosyjskie pociski balistyczne Iskander-M/KN-23 uderzyły m.in. w budynki mieszkalne oraz kluczowy dla ratowania żołnierzy szpital im. Miecznikowa, zabijając pięć osób. Na froncie lądowym ISW potwierdziło postępy agresora w rejonie Pokrowska i Wuhłedaru, wskazując na prawdopodobne zajęcie miejscowości Hirnyk i Oleksandropil. 

Analizy oparte na danych DeepState i agentury wywiadowczej wykazały, że armia rosyjska zajęła w ciągu tygodnia niemal 200 km kwadratowych terytorium, co oznacza najszybsze tempo natarcia od początku 2024 roku. W Charkowie rosyjska bomba lotnicza poważnie uszkodziła budynek Derżpromu, symbol konstruktywizmu objęty ochroną UNESCO, co wywołało falę międzynarodowego potępienia. Na arenie międzynarodowej Sekretarz Generalny NATO Mark Rutte oficjalnie potwierdził obecność wojsk KRLD w obwodzie kurskim, nazywając to „niebezpiecznym rozszerzeniem wojny”. 

29 października rosyjskie Ministerstwo Obrony oficjalnie ogłosiło pełne zajęcie Sełydowego, co potwierdziły niezależne źródła geolokalizacyjne. Upadek miasta oraz sąsiedniego Hirnyka stworzył bezpośrednie zagrożenie okrążeniem dla ukraińskich sił broniących rejonu Kurachowego. Ukraińskie drony przeprowadziły bezprecedensowy atak na terytorium Czeczenii, uderzając w Uniwersytet Sił Specjalnych w Gudermes, co Ramazan Kadyrow musiał przyznać publicznie. 

Tragedia w Charkowie, gdzie 30 października bomba FAB-500 uderzyła w 9-piętrowy blok, zabijając trójkę cywilów, w tym dzieci, stała się kolejnym symbolem braku ochrony przed rosyjskim lotnictwem taktycznym. W tym samym czasie Pentagon i wywiad Korei Południowej oszacowały liczbę północnokoreańskich żołnierzy w Rosji na 10 tysięcy, z czego większość znalazła się już w strefie przygranicznej. USA zadeklarowały, że w przypadku bezpośredniego udziału Koreańczyków w walkach, nie zostaną nałożone żadne nowe ograniczenia na użycie amerykańskiej broni przez SZU. W Kongresie USA pojawiła się inicjatywa grupy Republikanów, wzywająca prezydenta Bidena do umożliwienia Polsce zestrzeliwania rosyjskich rakiet nad zachodnią Ukrainą, co miałoby odciążyć ukraińską obronę punktową.

Koniec miesiąca przyniósł rekordową liczbę starć. Sztab Generalny Ukrainy odnotował aż 170 potyczek w ciągu jednej doby, z czego najcięższe toczyły się na kierunkach kurachowskim i pokrowskim. Październik zakończył się bilansem ekstremalnie wysokich strat po obu stronach i nowym, globalnym wymiarem konfliktu wynikającym z wejścia do wojny trzeciego państwa.

Fot. poglądowe/wygenerowane SI