18 marca front wschodni pozostawał niezwykle aktywny. Ukraińcy odparli aż 83 rosyjskie ataki, przede wszystkim w rejonie Bachmutu, który nadal był epicentrum walk. Rosjanie ostrzelali Kramatorsk za pomocą amunicji kasetowej, w wyniku czego dwie osoby zginęły, a pięć zostało rannych. Drony Shahed uderzyły w Jaworów i obwód lwowski. ISW zwracał uwagę na narastającą nerwowość Jewgienija Prigożyna, który sugerował wyczerpanie rosyjskiej ofensywy. Tymczasem wywiad amerykański potwierdził użycie przez Rosjan chińskiej amunicji oraz import 1000 karabinów i części do dronów. Ankara ogłosiła przedłużenie czarnomorskiej inicjatywy zbożowej.

19 marca Rosjanie kontynuowali ataki w rejonach Bachmutu, Awdijiwki, Marjinki i Łymanu. Rosyjskie represje na okupowanych terenach przybrały na sile. W obwodzie chersońskim grożono karami za brak rosyjskich paszportów, m.in. w punktach kontrolnych grożono miejscowej ludności bezprawnym pozbawieniem wolności i aktami przemocy. Ukraińska armia przeprowadziła precyzyjny atak rakietowy na bazę rosyjską w Nowotrojićkiem (niemal 100 km za linią frontu), zabijając ok. 90 żołnierzy. 

20 marca Rosjanie nadal atakowali Bachmut i jego okolice, ale bez większych postępów. Wieczorem ukraińskie drony zaatakowały Dżankoj na Krymie. Według strony ukraińskiej zniszczono transport pocisków manewrujących Kalibr. Rosjanie twierdzili, że wszystkie atakujące drony zestrzelono. USA ogłosiły pakiet pomocy wojskowej o wartości 350 mln dolarów, a UE zatwierdziła plan dostarczenia miliona pocisków w ciągu roku. Norwegia przekazała Ukrainie osiem czołgów Leopard 2. 

Spotkanie Xi Jinpinga z Putinem nie przyniosło przełomu. Pekin zachował powściągliwość, a Moskwa kontynuowała próby zjednania krajów Globalnego Południa przeciwko Zachodowi. 

21 marca USA zadeklarowały dostarczenie czołgów M1A1 zamiast nowocześniejszych M1A2, a Wielka Brytania ogłosiła przekazanie pocisków ze zubożonym uranem. Mimo chińskich zakazów eksportu dronów, Rosja sprowadziła z tego kraju sprzęt wart 12 mln dolarów. ISW ocenił, że Rosjanie nie zdobyli nowych terenów pod Bachmutem i kontynuowali ograniczone ataki w rejonie Doniecka.

22 marca prezydent Zełenski odwiedził front w Bachmucie, wręczając medale i spotykając się z rannymi. Międzynarodowy Fundusz Walutowy rozważał przyznanie Ukrainie pożyczki w wysokości 15,6 mld dolarów.

23 marca Bachmut pozostał głównym punktem oporu. Według generała Syrskiego potencjał ofensywny Rosji w rejonie Bachmutu wyczerpywał się. Ukraina otrzymała cztery samoloty MiG-29 ze Słowacji. Tymczasem według ukraińskiego SG siły rosyjskie i służby bezpieczeństwa na zajętych terenach obwodu chersońskiego rozpoczęły poszukiwanie ludności, która jest lub była zatrudniona przez ukraińskie organy ścigania, a także weteranów wojskowych i innych Ukraińców z doświadczeniem wojskowym.

24 marca Rzecznik Wschodniego Zgrupowania SZ Ukrainy Serhij Czerewaty poinformował o dużych stratach Grupy Wagnera w kierunku Bachmutu. Według brytyjskiego MON rosyjska ofensywa na Bachmut wytracała impet, a priorytetem stawała się dla Rosjan Awdijiwka. ISW wskazywał, że Kreml przygotowywał opinię publiczną na możliwe niepowodzenia, podczas gdy OSW podkreślał, że Ukraińcy nadal skutecznie bronili linii Chromowe–Bohdaniwka–Orichowo-Wasyliwka.

25 marca Ukraina odparła ponad 85 rosyjskich ataków, a najcięższe walki toczyły się wokół Bachmutu i Awdijiwki. W Chersoniu Rosjanie zbombardowali punkt pomocy humanitarnej, raniąc dwie osoby, a w obwodzie charkowskim zginął cywil. Dowódca SZ Ukrainy generał Załużny ogłosił stabilizację sytuacji w Bachmucie, choć walki pozostawały intensywne. Według szacunków Rosjanie mieli stracić blisko 400 ludzi. Prezydent Zełenski oświadczył, że Ukraina nie rozpocznie jeszcze kontrofensywy z powodu braku amunicji i opóźnień w dostawach. Tymczasem Władimir Putin zapowiedział rozmieszczenie taktycznej broni jądrowej na Białorusi. Według ISW było to działanie o charakterze propagandowym. Brytyjski MON informował, że Rosja nadal otrzymywała drony Shahed 136 z Iranu.

26 marca walki o Bachmut trwały, a rosyjska agencja informacyjna podała, że zakłady AZOM w mieście zostały zajęte przez Grupę Wagnera. Sztab Generalny Ukrainy podał, że siły rosyjskie nadal ponosiły ciężkie straty. W Trojićke do kostnicy centralnego szpitala rejonowego przywieziono ok. 100 ciał zmarłych Rosjan, a ok. 140 ciężko rannych żołnierzy trafiło do szpitala. ISW podkreślał, że Putin nie zmienił celów wojny i nie przejawiał gotowości do negocjacji, kontynuując ofensywę wzdłuż linii Swatowe–Kreminna i Awdijiwka–Donieck.

Fot. poglądowe/SI