24 lutego, w pierwszą rocznicę rosyjskiej inwazji, walki koncentrowały się wokół Bachmutu. Rosjanie zajęli wsie Berchiwka i Jahidne, a działania zbrojne przeniosły się do miasta. Ukraińskie siły odparły około 70 ataków. W ciągu doby Rosja przeprowadziła 27 nalotów i 75 ostrzałów. Mobilizacja w Czeczenii trwała, a do rejonu Bachmutu wysłano 200 funkcjonariuszy pułku „Ahmat” w celu zapobiegania dezercjom. Polska, Szwecja, Kanada i USA ogłosiły nowe pakiety wsparcia, m.in. kolejne czołgi Leopard 2 oraz sprzęt artyleryjski. Brytyjskie MON poinformowało, że Rosja prawdopodobnie wyczerpała zapasy irańskich dronów. ISW zauważało brak sukcesów Rosji w realizacji celów wojennych, a OSW donosiło o marginalnych postępach rosyjskich wojsk w rejonie Bachmutu. Chiny zaproponowały plan pokojowy, jednak USA i Ukraina wyraziły sceptycyzm, wskazując na brak potępienia rosyjskiej agresji.

25 i 26 lutego Rosjanie kontynuowali intensywne działania ofensywne. Ukraińskie siły odparły odpowiednio 71 i 81 ataków. Ostrzały i naloty uderzały głównie w infrastrukturę cywilną w obwodach donieckim, chersońskim i dniepropetrowskim. Ukraina potwierdziła zniszczenie dwóch rosyjskich magazynów paliw w Mariupolu. Pod Kreminną Rosjanie mieli stracić około 70 żołnierzy. ISW informował o możliwym planowanym spotkaniu Łukaszenki z Xi Jinpingiem w celu obejścia sankcji. 26 lutego Bachmut pozostawał epicentrum rosyjskiego natarcia. W rejonie Bachmutiwki zanotowano znaczne straty wśród rosyjskich żołnierzy. Tego dnia doszło również do zuchwałego ataku białoruskich partyzantów na lotnisko wojskowe w Maczuliszczach, gdzie uszkodzono rosyjski samolot wczesnego ostrzegania Berijew A-50.

27 lutego siły rosyjskie kontynuowały intensywne natarcia na głównych kierunkach operacyjnych, Ukraińcy odparli ponad 60 ataków, m.in. w rejonach Makiejewki, Kreminnej, a także Bachmutu, Krasnohoriwki i Marjinki. Trzy uderzenia dronów w Chmielnickim spowodowały śmierć dwóch osób i rany u trzech, w tym u pracowników służb ratunkowych. Władze ukraińskie informowały o ograniczeniach przemieszczania się ludności cywilnej w okupowanym obwodzie chersońskim, m.in. poprzez system przepustek. Zełenski wskazywał na pogarszającą się sytuację w rejonie Bachmutu. ISW donosił o przegrupowaniu rosyjskich sił i wprowadzaniu nowych mobilnych jednostek szturmowych, zaś OSW informował o wzmożonej presji na linie ukraińskie w rejonie Czasiwego Jaru i Awdijiwki. Rosjanie kontynuowali ataki rakietowe na tyły ukraińskie oraz umacniali pozycje w obwodzie chersońskim i na Krymie.

28 lutego walki w rejonie Bachmutu nasiliły się. Rosyjskie oddziały znajdowały się już w niektórych dzielnicach miasta, próbując otoczyć Bachmut z trzech stron. Pojawiły się informacje o ewakuacji rodzin rosyjskich żołnierzy z Krymu. ISW zwracało uwagę na nasilone działania dezinformacyjne Kremla, mające odciągnąć uwagę od braku sukcesów na froncie. Centrum CSIS oszacowało rosyjskie straty na 60–70 tys. zabitych i łącznie 200–250 tys. ofiar, co przewyższa wszystkie straty Rosji od czasów II wojny światowej.

1 marca Rosja przeprowadziła zmasowany ostrzał obwodów charkowskiego, połtawskiego i donieckiego. Aleksandr Łukaszenka przebywał w Pekinie, gdzie wspólnie z Xi Jinpingiem podpisano 16 porozumień, które mogły służyć obchodzeniu sankcji. ISW informował o niepowodzeniu rosyjskiej ofensywy pancernej pod Wuhłedarem. Utracono tam ok. 130 pojazdów opancerzonych w jednej z największych bitew pancernych tej wojny.

2 marca pojawiły się doniesienia o przymusowych filtracjach, około 200 osób zostało wywiezionych z obwodu chersońskiego za odmowę oddania nieruchomości, a ich domy zajęli rosyjscy najemnicy. W obwodzie briańskim Rosyjski Korpus Ochotniczy przeprowadził atak, który Putin określił jako akt terroryzmu. Strona Ukraińska odcięła się od tych ataków określając je jako prowokację. Sztab ukraiński raportował o dalszym przerzucie rosyjskiego sprzętu z Białorusi. Brytyjskie MON donosiło, że sankcje osłabiły zdolność Rosji do produkcji nowoczesnej broni.

3 marca Ukraina otrzymała nowy pakiet wsparcia z USA o wartości 400 mln dolarów. Jednocześnie NATO analizowało możliwość otwarcia zakładów produkcyjnych amunicji w Europie Wschodniej. Według gen. Cavoliego, Rosjanie zużywali ponad 23 tys. pocisków artyleryjskich dziennie.

4 marca walki trwały na całej długości frontu, z największą intensywnością wokół Bachmutu, gdzie Rosjanie próbowali domknąć pierścień okrążenia. Według ukraińskich źródeł, Rosjanie wykorzystywali ludność cywilną jako „żywe tarcze” w Nowej Kachowce, rozmieszczając systemy przeciwlotnicze w dzielnicach mieszkalnych. W ciągu doby przeprowadzono sześć ataków rakietowych, 24 naloty i ponad 65 ostrzałów, z wieloma ofiarami cywilnymi. Ukraińskie lotnictwo uderzyło 22 razy, m.in. w stanowiska artylerii i magazyny. Według ISW, Rosjanie nie byli w stanie całkowicie otoczyć Bachmutu, mimo zdobycia przewagi w niektórych sektorach.

5 marca Rosjanie kontynuowali ataki wokół Bachmutu, a także w rejonie Awdijiwki i Doniecka. Brytyjskie MON wskazywało na załamanie się parku sprzętu pancernego Rosji, co zmusiło armię do użycia starych czołgów T-62 i BTR-50. Według ISW, Ukraińcy prowadzili ograniczony taktyczny odwrót z Bachmutu. Pojawiły się informacje o postępującej zapaści gospodarczej Rosji i spadku eksportu ropy o ponad 40%.

6 marca ukraińskie dowództwo deklarowało kontynuację obrony Bachmutu, pomimo intensywnych walk. Według ISW, nawet zdobycie miasta nie przełoży się na większy sukces operacyjny Rosji. Tego dnia potwierdzono również śmierć ukraińskiego jeńca zastrzelonego przez rosyjskich żołnierzy. Nagranie z egzekucji obiegło media i wywołało poruszenie. Wstępnie potwierdzono, że ofiarą może być Tymofij Mykołajowicz Szadura, żołnierz 30 Brygady Zmechanizowanej, który zaginął pod Bachmatem na początku lutego br.

7 marca odbyła się wymiana jeńców. Ukraina odzyskała 130 żołnierzy, a Rosja 90. W Uljanówce Rosjanie konfiskowali zboże z gospodarstw, co potwierdza kontynuację grabieży zasobów ukraińskich. Według Brytyjczyków, dowództwo rosyjskie stanęło przed dylematem: kontynuować ofensywę pod Bachmutem czy wznowić szturm na Wuhłedar. ISW oceniało, że Rosjanie nie będą w stanie utrzymać ofensywy po ewentualnym zdobyciu Bachmutu.

Fot. poglądowe/SI