Sytuacja na frontach pozostawała niezwykle dynamiczna i trudna dla obrońców. W rejonie Kurachowego wojska ukraińskie zmuszone były do manewrów wycofujących, aby uniknąć okrążenia, co doprowadziło do utraty miejscowości Uspeniwka i Trudowe. Jednocześnie dochodziło do spektakularnych akcji na tyłach wroga oraz innowacji technologicznych.

17 grudnia w Moskwie w wyniku zamachu zorganizowanego przez SBU zginął generał Igor Kiryłow, dowódca wojsk obrony RCB. Z kolei 20 grudnia w rejonie Łypci na froncie charkowskim ukraińska 13 Brygada „Chartia” przeprowadziła pionierski atak lądowy wykonany wyłącznie za pomocą robotów i dronów, bez bezpośredniego udziału piechoty.

W sferze ataków powietrznych Rosja systematycznie nękała ukraińskie miasta i infrastrukturę. Między 16 a 20 grudnia regularnie dochodziło do masowych nalotów dronów Shahed oraz ataków rakietowych na Kijów, Krzywy Róg i Chersoń, gdzie ucierpiało m.in. centrum onkologiczne. Ukraina odpowiedziała skutecznymi uderzeniami dalekiego zasięgu, wykorzystując rakiety Storm Shadow i drony do zniszczenia składów amunicji w Markyne oraz strategicznej rafinerii w Nowoszachtyńsku. Według brytyjskiego Ministerstwa Obrony, skala strat sprzętowych Rosji zmusiła ją do masowego sięgania po przestarzałe zapasy z czasów radzieckich.

Dyplomacja i wsparcie międzynarodowe koncentrowały się na zapewnieniu stabilności finansowej i militarnej Ukrainy. Unia Europejska zadeklarowała przekazywanie 1,5 miliarda euro miesięcznie z zamrożonych aktywów rosyjskich, a kraje takie jak Dania, Wielka Brytania i Australia ogłosiły nowe pakiety pomocy obejmujące systemy obrony powietrznej, drony i wsparcie dla marynarki wojennej. Na froncie politycznym prezydent-elekt Donald Trump zasugerował utrzymanie wsparcia USA pod warunkiem zwiększenia wydatków obronnych przez państwa europejskie do 5% PKB, natomiast prezydent Zełenski w rozmowach z Emmanuelem Macronem poruszył temat potencjalnego wysłania sił pokojowych na Ukrainę.

22 grudnia Ukraińcy skutecznie uderzyli dronami w skład ropy naftowej w pobliżu Orła w Rosji, wywołując tam pożar. Na polu dyplomatycznym i wojskowym pojawiły się istotne doniesienia: w Polsce do Legionu Ukraińskiego zgłosiło się ponad 1000 chętnych, a wywiad południowokoreański ostrzegł przed nowymi dostawami broni z KRLD. Donald Trump zapowiedział chęć szybkiego spotkania z Władimirem Putinem w celu zakończenia wojny, a w Moskwie z rosyjskim prezydentem spotkał się premier Słowacji Robert Fico, rozmawiając głównie o tranzycie gazu. W kolejnym dniu Niemcy ogłosiły potężny pakiet wsparcia, obejmujący systemy IRIS-T, wyrzutnie Patriot, czołgi Leopard 1A5 oraz dziesiątki tysięcy sztuk amunicji. Ważnym wydarzeniem było wyruszenie na Ukrainę pierwszej jednostki ochotników z Legionu Ukraińskiego szkolonych w Polsce oraz doniesienia o zatonięciu rosyjskiego statku „Ursa Major” na Morzu Śródziemnym. Projekt DeepState czasowo zawiesił współpracę z armią z powodu sporów o interpretację sytuacji frontowej.

24 grudnia rosyjski atak rakietowy na Krzywy Róg zburzył 4-piętrowy blok, zabijając jedną osobę i raniąc 15. Na froncie Rosjanie ugruntowali swoją pozycję w Storożewem i Makariwce oraz ogłosili zajęcie wsi Ukrainka i Nowoołeniwka. Ukraińskie dowództwo zaobserwowało wzmożoną aktywność małych grup szturmowych wroga na wyspach Dniepru pod Chersoniem. W nocy ukraińska obrona zestrzeliła 36 z 60 dronów, jednak ataki (również z użyciem Gradów) wyrządziły szkody w infrastrukturze obwodu dniepropetrowskiego. Doszło do dwóch głośnych incydentów po stronie rosyjskiej: w Berdiańsku ranny w zamachu został kolaboracyjny szef miasta Wasyl Niechet, a nad obwodem donieckim rosyjski dron omyłkowo uszkodził własny samolot szturmowy Su-25. 

Boże Narodzenie upłynęło pod znakiem zmasowanego ataku Rosji (184 obiekty powietrzne, w tym rakiety Kalibr, Ch-101 i balistyczne KN-23), wymierzonego w ukraińską energetykę. Obrona zestrzeliła 113 celów, ale w wyniku uderzeń pół miliona osób w obwodzie charkowskim zostało bez ogrzewania. Rosyjska rakieta naruszyła przestrzeń powietrzną Mołdawii, co potępiła prezydent Maia Sandu. Na froncie Rosjanie ogłosili zajęcie wsi Zahryzowe, a walki w Torećku i Czasiw Jarze przybrały na sile, obejmując starcia o każdy dom. Ukraińcy odpowiedzieli brawurowym atakiem HIMARS-em na stanowisko dowodzenia rosyjskiej piechoty morskiej w Lgowie (obwód kurski), gdzie zginęło 18 wojskowych, w tym ppłk Pasztow. Drony SBU zniszczyły magazyn amunicji w Nowoczerkasku. W Rosji doszło do tragedii cywilnej. Pod Groznym rosyjska obrona przeciwlotnicza, biorąc samolot pasażerski linii Azerbaijan Airlines za drona, prawdopodobnie go ostrzelała. Zginęło 38 osób. Japonia zadeklarowała przekazanie Ukrainie 3 miliardów dolarów z rosyjskich aktywów.

Fot. poglądowe/wygenerowane SI