24 лютого, у першу річницю російського вторгнення, бої зосередилися навколо Бахмута. Росіяни захопили села Берхівка та Ягідне, і військові операції перемістилися в місто. Українські війська відбили приблизно 70 атак.

Протягом 24 годин Росія здійснила 27 авіаударів та 75 обстрілів. Мобілізація в Чечні тривала, і 200 офіцерів з полку "Ахмат" було направлено до району Бахмута для запобігання дезертирству. Польща, Швеція, Канада та Сполучені Штати оголосили про нові пакети підтримки, включаючи додаткові танки Leopard 2 та артилерійське обладнання. Міністерство національної оборони Великої Британії повідомило, що Росія, ймовірно, вичерпала свій арсенал іранських безпілотників. Інститут державної безпеки зазначив відсутність успіху Росії у досягненні своїх військових цілей, тоді як OSW повідомив про незначний прогрес російських військ у районі Бахмута. Китай запропонував мирний план, але США та Україна висловили скептицизм, посилаючись на відсутність засудження російської агресії.

25 та 26 лютого росіяни продовжили свої інтенсивні наступальні операції. Українські війська відбили 71 та 81 атаку відповідно. Обстріли та авіаудари були спрямовані переважно на цивільну інфраструктуру в Донецькій, Херсонській та Дніпропетровській областях. Україна підтвердила знищення двох російських складів пального в Маріуполі. Повідомляється, що росіяни втратили близько 70 солдатів поблизу Кремінної. ISW повідомив про можливу заплановану зустріч між Лукашенком та Сі Цзіньпіном для обходу санкцій. 26 лютого Бахмут залишався епіцентром російського наступу. Значні втрати серед російських солдатів були зафіксовані в районі Бахмутівки. Того дня білоруські партизани також здійснили зухвалий наступ на військовий аеродром у Мачуліщах, де було пошкоджено російський літак раннього радіолокаційного спостереження Берієв А-50. 

27 лютого російські війська продовжили свої інтенсивні наступальні дії на ключових оперативних напрямках. Українці відбили понад 60 атак, зокрема в районах Макіївки, Кремінної, Бахмута, Красногорівки та Мар'їнки. Три удари безпілотників у Хмельницькому призвели до загибелі двох людей та поранень трьох інших, включаючи працівників екстрених служб. Українська влада повідомила про обмеження пересування цивільного населення в окупованій Херсонській області, зокрема через використання системи пропусків. Зеленський вказав на погіршення ситуації в районі Бахмута. ISW повідомив про перегрупування російських військ та розгортання нових мобільних штурмових підрозділів, тоді як OSW повідомило про посилення тиску на українські лінії в районах Часового Яру та Авдіївки. Росіяни продовжили ракетні обстріли українських тилових районів та зміцнили позиції в Херсонській області та Криму. 28 лютого бої в районі Бахмута загострилися. Російські війська вже перебували в деяких районах міста, намагаючись оточити Бахмут з трьох боків. З'явилися повідомлення про евакуацію сімей російських солдатів з Криму. ISW наголосив на посиленні дезінформаційних зусиль Кремля, спрямованих на відволікання уваги від відсутності успіхів на фронті. Центр CSIS оцінив втрати Росії в 60 000-70 000 осіб, загалом 200 000-250 000 жертв, що перевищує всі втрати Росії з часів Другої світової війни.

1 березня Росія розпочала масовану кампанію обстрілів у Харківській, Полтавській та Донецькій областях. Олександр Лукашенко перебував у Пекіні, де він та Сі Цзіньпін підписали 16 угод, які могли бути використані для обходу санкцій. ISW повідомив про провал російського бронетанкового наступу поблизу Вугледара. Там було втрачено близько 130 бронетехніки в одній з найбільших танкових битв війни. 2 березня з'явилися повідомлення про примусову фільтрацію, а приблизно 200 людей було депортовано з Херсонської області за відмову здати своє майно, а їхні будинки зайняли російські найманці. У Брянській області Добровольчий корпус Росії здійснив напад, який Путін назвав актом тероризму. Українська сторона дистанціювалася від цих нападів, назвавши їх провокацією. Генеральний штаб України повідомив про подальші перекидання російської техніки з Білорусі. Британське Міністерство національної оборони повідомило, що санкції послабили здатність Росії виробляти сучасну зброю.

3 березня Україна отримала новий пакет підтримки від Сполучених Штатів на суму 400 мільйонів доларів. Водночас НАТО аналізувало можливість відкриття заводів з виробництва боєприпасів у Східній Європі. За словами генерала Каволі, росіяни використовували понад 23 000 артилерійських снарядів на день.

4 березня бої тривали по всьому фронту, з найвищою інтенсивністю навколо Бахмута, де росіяни намагалися завершити оточення. За даними українських джерел, росіяни використовували цивільних осіб як «живий щит» у Новій Каховці, розгортаючи зенітні системи в житлових районах. Протягом 24 годин було здійснено шість ракетних атак, 24 авіаудари та понад 65 артилерійських обстрілів, з багатьма жертвами серед цивільного населення. Українська авіація завдала 22 ударів, зокрема по артилерійських позиціях та складах. За даними ISW, росіяни не змогли повністю оточити Бахмут, незважаючи на отримання переваги в деяких секторах.

5 березня росіяни продовжили свої атаки навколо Бахмута, а також в районі Авдіївски та Донецька. Британське Міністерство національної оборони (MoND) посилалося на розпад російських бронетанкових військ, що змусило армію використовувати старі танки Т-62 та БТР-50. За даними ISW, українці здійснили обмежений тактичний відступ з Бахмута. З'явилися повідомлення про продовження економічного спаду Росії та скорочення експорту нафти на понад 40%.

6 березня українське командування оголосило про продовження оборони Бахмута, незважаючи на інтенсивні бої. За даними ISW, навіть захоплення міста не призведе до великого оперативного успіху для Росії. Того дня також було підтверджено смерть українського військовополоненого, розстріляного російськими солдатами. Відеозапис страти поширився в ЗМІ та викликав резонанс. Спочатку було підтверджено, що жертвою був Тимофій Миколайович Шадура, солдат 30-ї механізованої бригади, який зник безвісти поблизу Бахмута на початку лютого цього року. 7 березня відбувся обмін полоненими. Україна повернула 130 солдатів, а Росія — 90. В Ульяновську росіяни конфіскували зерно у фермерських господарств, що підтверджує продовження розграбування українських ресурсів. За словами британців, російське командування зіткнулося з дилемою: продовжувати наступ поблизу Бахмута чи відновити штурм Вугледара. ISW оцінило, що росіяни не зможуть підтримувати наступ після остаточного захоплення Бахмута.

Ілюстративне зображення/згенероване штучним інтелектом