Паралельно з подіями в Автономній Республіці Крим у лютому та березні 2014 року проросійські мітинги були організовані у східних регіонах України. Демонстрації охопили територію Донбасу, Харків, Херсон, Миколаїв та Одесу. 

1 лютого у Харкові, на противагу Євромайдану, було створено так званий "Український фронт". Його засновниками стали представники Партії регіонів. Його очолили Михайло Добкін, губернатор Харківської області та Геннадій Кернес, мер Харкова. Організація не проповідувала сепаратистських гасел, а лише декларувала, що представляє жителів східних регіонів України та російськомовне населення. Через місяць, 1 березня 2014 року, відбулася спроба захоплення будівлі Харківської обласної державної адміністрації, на якій був вивішений російський прапор. Того ж дня в Донецьку Павло Губарєв (заарештований Службою безпеки України 6 березня 2014 року за погрозу територіальній цілісності України) оголосив себе "народним губернатором". Подібні спроби захоплення обласних адміністрацій відбулися в Луганську та Одесі.

7 квітня 2014 року в залі засідань Донецької обласної державної адміністрації сепаратисти оголосили "Декларацію про суверенітет Донецької народної республіки". Однак декларація була прийнята не легітимним органом влади, а самопроголошеними членами так званої "Народної ради", які напередодні захопили будівлю обласної адміністрації. Окрім місцевих активістів, у дестабілізаційних заходах брали участь військові та диверсійні групи з Російської Федерації. 

12 квітня була здійснена спроба захоплення штабу Донецької обласної міліції людьми у військовій формі без розпізнавальних знаків, які використовували зброю, що перебуває на озброєнні російської армії.

25 травня 2014 року в Україні відбулися президентські вибори, на яких переміг Петро Порошенко. 27 червня було підписано Угоду про асоціацію з Європейським Союзом. 26 жовтня 2014 року на парламентських виборах в Україні переміг "Народний фронт", а уряд очолив Арсеній Яценюк. У невизнаних республіках на сході України вибори відбулися 2 листопада. У Донецьку переміг Олександр Захарченко, а в Луганську - Ігор Плотницький. Їх результати не були визнані легітимними міжнародним співтовариством, за винятком Російської Федерації.