16 lipca przyniósł symboliczny, choć bolesny koniec pewnego etapu walk na południu. Ukraińskie media potwierdziły ostateczną ewakuację przyczółka w Krynkach na lewym brzegu Dniepru. Pozycja ta, utrzymywana od jesieni 2023 roku, została niemal całkowicie zrównana z ziemią, co pozbawiło obrońców możliwości dalszego schronienia. W odpowiedzi na te postępy, gen. Ołeksandr Syrski poinformował o precyzyjnym uderzeniu w rosyjski system S-300 w obwodzie donieckim, co wpisuje się w strategię „czyszczenia nieba” przed przybyciem F-16. 

17 lipca doszło do 54. wymiany jeńców, w ramach której do domów wróciło 95 ukraińskich obrońców, w tym żołnierze piechoty i marynarze. W Strasburgu Parlament Europejski nowej kadencji przyjął uchwałę wspierającą Ukrainę, jednocześnie potępiając „misję pokojową” Wiktora Orbána. W tle tych wydarzeń niemiecki sąd skazał małżeństwo, które przez lata obchodziło sankcje, dostarczając Rosji 120 tys. części do dronów Orłan-10.

Podczas szczytu w Wielkiej Brytanii prezydent Zełenski podpisał kolejne umowy o bezpieczeństwie z Czechami i Słowenią, zakładające m.in. wspólne projekty w sferze walki elektronicznej (WRE). Jednocześnie kanclerz Olaf Scholz stanowczo odrzucił polsko-ukraińskie propozycje zestrzeliwania rosyjskich rakiet przez systemy NATO znad terytorium Polski.

19 lipca upłynął pod znakiem dalszej rosyjskiej ofensywy w obwodzie donieckim, gdzie siły agresora zajęły wieś Prohres, co otwiera drogę wzdłuż strategicznej linii kolejowej w stronę Pokrowska. W miastach tyłowych doszło do tragedii – rosyjska rakieta uderzyła w plac zabaw w Mikołajowie, zabijając cztery osoby, w tym dziecko. Na froncie południowym odnotowano nową taktykę Rosjan: ze względu na braki w ciężkim sprzęcie pancernym, coraz częściej wykorzystują oni motocykle i lekkie chińskie pojazdy Desertcross do szybkich szturmów na ukraińskie pozycje. Ważnym wydarzeniem politycznym była rozmowa telefoniczna Zełenski-Trump – pierwszy taki kontakt od lat, oceniony przez ukraińską stronę jako konstruktywny. 

20 lipca rosyjskie Ministerstwo Obrony ogłosiło zajęcie wsi Piszczane w obwodzie charkowskim, co wskazuje na próbę odzyskania inicjatywy na kierunku kupiańskim. Nocne ataki Iskanderami i dronami Shahed uderzyły w infrastrukturę energetyczną w obwodach sumskim i połtawskim, odcinając tysiące gospodarstw od prądu. We Lwowie doszło do wstrząsającego morderstwa prof. Iryny Farion. Prezydent Zełenski nie wykluczył w tym przypadku „rosyjskiego śladu”.

21 lipca Rosja nasiliła ataki na infrastrukturę krytyczną, stosując m.in. taktykę „podwójnego uderzenia” w obwodzie sumskim – drugi atak nastąpił w momencie, gdy ratownicy gasili pożary po pierwszym ostrzale. Ołeksandr Syrski poinformował o „zaciętych walkach” w rejonie Prohresu i Czasiw Jaru, podkreślając, że Rosjanie mimo ogromnych strat nie przerywają natarcia na Pokrowsk. Na północy, w rejonie Hłybokego, agresor skoncentrował dodatkowe jednostki piechoty morskiej, przygotowując się do nowej operacji ofensywnej. Ukraina odpowiedziała skutecznym atakiem dronowym na rafinerię w Tuapse (Kraj Krasnodarski) oraz bazę lotniczą Mrozowsk. Ważnym krokiem dla ukraińskiego przemysłu było podpisanie memorandum między Boeingiem a Antonowem w sprawie wspólnej produkcji i serwisowania dronów, takich jak ScanEagle.

23 lipca sytuacja w Donbasie uległa dalszemu pogorszeniu. Rosjanie zajęli Iwano-Darjiwkę, co OSW oceniło jako lokalne przełamanie linii obrony pod Siewierskiem. W sferze dyplomatycznej Josep Borrell ukarał Węgry za „misję pokojową” Orbána, przenosząc spotkanie ministrów UE z Budapesztu do Brukseli, a szef MSW Dmytro Kułeba udał się z kluczową wizytą do Chin.

25 lipca przyniósł Rosjanom zajęcie Jasnobrodiwki, jednak ISW zauważyło, że gotowość wroga do tracenia ogromnej liczby pojazdów opancerzonych dla minimalnych zysków taktycznych jest długofalowo nie do utrzymania. Dowódca Gwardii Narodowej, gen. Ołeksandr Piwnenko, prognozował, że za około półtora miesiąca rosyjskie możliwości ofensywne wyczerpią się, co wymusi przejście do obrony. W nocy rosyjskie drony Shahed naruszyły przestrzeń powietrzną Rumunii (znaleziono szczątki w pobliżu m. Plauru), co wywołało reakcję NATO. Dobrą wiadomością dla Kijowa była informacja o błędzie księgowym Pentagonu, dzięki któremu Ukraina otrzyma dodatkowe 2 miliardy dolarów wsparcia, oraz deklaracja Danii i Holandii o dostarczeniu 14 czołgów Leopard 2A4 jeszcze tego lata.

27 lipca rosyjska armia poczyniła postępy na północ od Charkowa, ogłaszając zajęcie miejscowości Hłyboke, choć ISW nie zdołało wówczas potwierdzić tych doniesień. W wyniku rosyjskiego ostrzału miasta Głuchów w obwodzie sumskim zginął 14-letni chłopiec, a wiele osób, w tym dzieci, zostało rannych. Tego dnia drony ukraińskiego wywiadu przeprowadziły spektakularny atak na bazę lotniczą Olenja w obwodzie murmańskim, uszkadzając bombowiec Tu-22M3, a także uderzyły w rafinerię w Riazaniu i lotniska Engels oraz Diagilewo. Sekretarz stanu USA Antony Blinken ostrzegł Chiny przed dalszym wspieraniem rosyjskiej bazy przemysłowej, deklarując kroki odwetowe ze strony Waszyngtonu.

Fot. poglądowe/wygenerowane SI