Наприкінці січня 2023 року ситуація на фронті залишалася напруженою. Російські війська продовжували наступ у Донецькій області, зокрема в районах Бахмута та Соледара.

Незважаючи на українську оборону, російські війська повільно просувалися, а бої посилювалися. ISW, посилаючись на західні, українські та російські джерела, вказувала, що Росія готується до масштабного наступу, який, ймовірно, відбудеться найближчими місяцями. Водночас Україна готувалася до весняного контрнаступу, очікуючи поставок західної військової техніки, включаючи танки.

У цей період посилилися ракетні обстріли українських міст. Мішенню стали критично важливі об'єкти інфраструктури, що спричинило відключення електроенергії та води, а також цивільні об'єкти. Серед іншого, регулярно обстрілювалися військові бази. Харків, Херсон, Запоріжжя, Краматорськ та Костянтинівка. Ці дії були спрямовані на тероризування цивільного населення та послаблення морального духу українців.

Західні країни продовжували підтримувати Україну. 25 січня, після тривалого тиску, Німеччина оголосила про своє рішення передати Україні танки Leopard 2, а також дозволила реекспорт цих машин іншими країнами. Це рішення проклало шлях для створення «танкової коаліції» та значного посилення українських збройних сил. Велика Британія підтвердила, що танки Challenger 2 будуть розгорнуті на передовій до літа 2023 року. Однак президент Джо Байден виключив постачання Україні F-16, а Велика Британія визнала, що постачання Україні винищувачів було б недоцільним.

Європейський Союз та Сполучені Штати також продовжили фінансову та гуманітарну допомогу та працювали над подальшими пакетами санкцій проти Росії. 27 січня Європейська Рада продовжила санкції, спрямовані проти певних секторів економіки Російської Федерації, на шість місяців. Human Rights Watch опублікувала звіт, у якому задокументовано широке використання заборонених мін «метеликів» російськими збройними силами. У кількох задокументованих випадках українські сили також звинувачувалися у використанні тих самих вибухівок – їх нібито скидали на окуповані Росією території минулої весни. Водночас, німецька асоціація Connection, яка підтримує дезертирів, оцінює, що з початку війни з Росії до Західної Європи втекло близько 150 000 чоловіків призовного віку. Німеччина заявила про готовність надати гуманітарні візи 1149 громадянам Росії.

На початку лютого основні бої відбувалися в районах Лиману, Бахмута, Авдіївки та Новопавлівки. Незважаючи на великі втрати, російські війська продовжували свої наступальні спроби та, за повідомленнями, оперативно оточили Бахмут. Українська військова розвідка оголосила, що лютий і березень принесуть «дуже активні дії» на фронті. Це підтверджують аналізи Інституту вивчення війни (ISW), згідно з якими Росія готується до рішучого наступу на Донбасі, але не має достатніх сил для наступу по всьому фронту.

2 лютого міністр оборони Олексій Резніков заявив, що Росія готується до «максимальної ескалації», мобілізуючи до 500 000 військовослужбовців. Наступ очікувався приблизно на річницю вторгнення 24 лютого та мав бути зосереджений на східній та південній Україні.

Директор ЦРУ Вільям Бернс оцінив, що наступні шість місяців будуть «критичними» для України. Під час святкування річниці Сталінградської битви президент Володимир Путін погрожував Німеччині щодо постачання танків Leopard 2, порівнявши підтримку України Заходом з політикою Адольфа Гітлера та погрожуючи: «Нам є на що відповісти».

3 лютого Сполучені Штати оголосили про новий пакет військової допомоги на суму 2,175 мільярда доларів, включаючи: машини MRAP, системи Javelin та боєприпаси HIMARS. Уряд Німеччини видав дозвіл на експорт танків Leopard 1.

За даними Міністерства національної оборони Великої Британії, російська армія офіційно включила окуповані Донецьку, Луганську, Запорізьку та Херсонську області до свого Південного військового округу.

Fot. podglądowe/SI